Cosmos. Ensayo de una descripción del mundo físico, (Vol. II)

Humboldt, Alexander von.

Cosmos. Ensayo de una descripción del mundo físico, (Vol. II)

Este segundo volumen del Cosmos. Ensayo de una descripción del mundo físico, los tomos III, IV y V, concluyen esta vasta obra y dan continuidad a la lógica cielo – tierra que se propone Humboldt, al inicio de este proyecto. Comienza desde los fenómenos astronómicos y cuerpos siderales, hasta entonces conocido del espacio exterior, hasta aquellas manifestaciones propias del interior del planeta tierra y los aspectos físicos de la superficie que habitamos. En algunos pasajes, el lector podrá reconocer algunos temas que ya habían sido tratados en el tomo I y II (volumen I), de modo que el volumen II puede verse al mismo tiempo como profundización y continuación del anterior.

La lectura de Cosmos despertará en más de uno tanto sorpresa como fascinación ante fenómenos naturales e información geográfica y astronómica, posiblemente desconocidos para la mayoría. Hallarán también referencias y clásicos de la literatura científica europea del siglo XIX, ignorados casi por completo en nuestros días (al menos, por la mayoría), como el Reise um die Erde de Adolph Erman (1841), la Astronomie populaire de François Arago (1854 – 1857), inspiración para autores como Julio Verne y Víctor Hugo; o los trabajos de geólogos como Gustav Rose y Leopold von Buch, cuyas obras podrán estar ya sobrepasadas gracias al avance de la ciencia, pero que no dejan de ser importantes documentos para la historia cultural y científica.

Finalmente, dice el editor, Cosmos, se puede leer como un trabajo completo y perfectamente cerrado porque la escritura e historia de esta obra no dejan de ser una hermosa y atinada metáfora del universo que pretende atrapar: infinito y constante expansión, solo detenido por los límites biológicos de la vida de Alexander von Humboldt.

Índice

Alexander von Humboldt

Cosmos. Ensayo de una descripción del mundo físico, vol. II

Los tomos finales del Cosmos. El cierre de un trabajo interminable, por ADRIAN HERRERA FUENTES

VOLUMEN II

Tomo III [1850]

Resultados especiales de la observación en el campo de los fenómenos cósmicos

Introducción

A.   Resultados de la observación de la parte uranológica de la descripción del mundo físico

a.      Astrognosis

(Cielo de estrellas fijas)

I.                   El espacio sideral y conjeturas acerca de lo que parece llenar el espacio sideral entre las estrellas

II.                Visión natural y visión telescópica. Centelleo de las estrellas. Velocidad de la luz. Resultados de la fotometría

III.             Número, distribución y color de las estrellas fijas. Cúmulos (enjambres) de estrellas. La Vía Láctea, mezclada con pocas nebulosas.

IV.            Estrellas recién aparecidas y estrellas extintas. Estrellas variables, en periodos medidos y recurrentes. Cambios en la intensidad de la luz de estrellas cuya periodicidad todavía no se investiga

V.               Movimiento propio de las estrellas fijas. Existencia problemática de cuerpos celestes oscuros. Paralaje. Distancia medida de algunas estrellas fijas. Dudas sobre la suposición de un cuerpo central para todo el cielo de estrellas fijas

VI.            Las estrellas múltiples o dobles. Su cantidad y su distancia recíproca. Tiempo de órbita de dos soles alrededor de un centro de gravedad común

VII.         Las nebulosas. ¿Acaso son todas tan sólo aglomeraciones de estrellas lejanas y muy densas? Las dos Nubes de Magallanes, donde se encuentran nebulosas comprimidas con muchos enjambres de estrellas. Las llamadas manchas negras o costales de carbón en la bóveda celeste meridional

b.     Región solar

Planetas y sus lunas, cometas, anillo de la luz zodiacal y enjambres de asteroides meteoros

I.                   El Sol como cuerpo central

II.                Los planetas

Recuento especial de los planetas y sus lunas, como parte de la región solar

III.             Los cometas

IV.            Anillo de la luz zodiacal

V.               Estrellas fugaces, esferas de fuego y piedras meteóricas

Conclusión

TOMO IV [1858]

Resultados especiales de la observación en el campo de los fenómenos telúricos

Introducción

B.    Resultados de la observación de la parte telúrica de la descripción del mundo físico

I.                   Dimensiones, conformación y densidad de la Tierra. Calor interno y su distribución. Actividad magnética, la cual se revela en cambios en la inclinación, declinación e intensidad de la fuerza bajo el influjo de la posición del Sol, ya sea calentando o diluyendo el aire. Tormentas magnéticas. Luz polar

II.                Reacción del interior de la Tierra contra la superficie

I.                   Europa

II.                Islas del mar Atlántico

III.             África

IV.            Asia

V.               Islas del oriente de Asia

VI.            Islas del sur de Asia

VII.         El océano Índico

VIII.      El Mar del sur

IX.            México

X.               La América noroocidental (al norte del paralelo del río Gila)

Tomo V [1862]

Continuación de los resultados especiales de la observación en el campo de los fenómenos telúricos

Introducción

Conclusión del segundo apartado sobre los fenómenos telúricos. Cómo se manifiestan en la reacción del interior de la Tierra contra su superficie mediante la actividad de los volcanes

III.             Orden de los tipos de roca a través de los cuales la actividad volcánica se ha manifestado, y sigue haciéndolo, de manera destructiva, creadora y transmutativa, bajo el mar y en la actual tierra firme

Créditos de las ilustraciones

Primera edición 2023

ISBN (Obra completa) 978-607-8509-97-3

ISBN (Volumen dos) 978-607-8836-51-2

México. 2023, Primera edición 2023, coeditado con Siglo XXI Editores, S. A. de C.V.

762 páginas